連鎖超市 Morrisons 將其可重複使用塑料袋的價格從 10 便士提高到 15 便士作為試用，並推出了 20 便士的紙質版本。作為為期兩個月的試用期的一部分，這些紙袋將在八家商店出售。這家連鎖超市表示，減少塑料使用量是顧客最關心的環境問題。
紙袋在美國仍然很受歡迎，但在 1970 年代，由於塑料被視為更耐用的材料，它們在英國超市不再使用。
但是紙袋比塑料袋更環保嗎？
答案歸結為：
• 在製造過程中使用了多少能源來製作袋子？
• 包有多耐用？（即可以重複使用多少次？）
• 回收容易嗎？
• 如果扔掉，它分解的速度有多快？
“四倍的能量”
在2011年北愛爾蘭議會製作的研究論文說“製造紙袋所需的能量是製造塑料袋的四倍多”。
與塑料袋（報告稱塑料袋是由煉油廢料製成）不同，紙需要砍伐森林才能生產袋子。根據研究，與製造一次性塑料袋相比，製造過程還會產生更高濃度的有毒化學物質。
紙袋也比塑料袋重；研究補充說，這意味著運輸需要更多的能源，增加了他們的碳足跡。
Morrisons 表示，用於製作紙袋的材料將 100% 來自負責任管理的森林。
如果種植新的森林來取代消失的樹木，這將有助於抵消氣候變化的影響，因為樹木可以鎖住大氣中的碳。
2006 年，環境署檢查了一系列由不同材料製成的袋子，以確定它們需要重複使用多少次才能比傳統的一次性塑料袋具有更低的全球變暖潛能值。

研究發現紙袋至少需要重複使用 3 次，比塑料袋的壽命（4 次）少一次。
另一方面，環境署發現棉袋需要重複使用的次數最多，為 131 次。這歸因於生產棉紗和為棉紗施肥所消耗的大量能源。
• Morrisons 試用 20 便士的紙袋
• 現實核查：塑料袋費用去了哪裡？
• 現實檢驗：塑料垃圾山在哪裡？
但即使一個紙袋需要最少的重複使用，也有一個實際的考慮：它的使用壽命是否足夠長，至少可以去超市三次？
紙袋不如袋子耐用，更容易裂開或撕裂，尤其是在弄濕的情況下。
環境署在其結論中表示，“由於紙袋的耐用性低，因此不太可能定期重複使用所需的次數”。
Morrisons 堅稱，沒有理由認為它的紙袋不能像它正在更換的塑料袋一樣多次重複使用，儘管這取決於袋子的處理方式。
棉布袋雖然是製造過程中碳排放量最大的袋子，但卻是最耐用的，而且使用壽命更長。
儘管耐用性低，但紙張的一個優點是它比塑料分解得快得多，因此它不太可能成為垃圾源並對野生動物構成威脅。
紙張也更廣泛地可回收，而塑料袋可能需要 400 到 1000 年才能分解。
那麼最好的是什麼？
紙袋在生活中需要比袋子更少的重複使用，這使得它們比一次性塑料袋更環保。
另一方面，紙袋不如其他類型的袋子耐用。因此，如果客戶不得不更頻繁地更換紙質產品，將會產生更大的環境影響。
但北安普頓大學可持續廢物管理教授瑪格麗特·貝茨 (Margaret Bates) 表示，減少所有手提袋的影響的關鍵——無論它們是由什麼製成的——是盡可能多地重複使用它們。
她說，許多人在每週去超市時忘記帶可重複使用的袋子，結果不得不在收銀台購買更多袋子。
與僅僅選擇使用紙張、塑料或棉花相比，這將對環境產生更大的影響。